Im Gegensatz zu den Verhältnissen bei den beiden anderen Bienenwesen ist bei den Arbeiterinnen das Lebensalter aufgrund der davon abhängigen Funktion im Rahmen der Arbeitsteilung im Volke von ausschlaggebender Bedeutung. Fallen durch die Einwirkung von Krankheiten und Schädigungen in einem Volke Bienen einer Altersklasse aus, so ist das Volk nur in begrenztem Umfang in der Lage, diese Störung dadurch auszugleichen, daß Bienen Tätigkeiten übernehmen, die unter normalen Bedingungen von ihnen in diesem Alter nicht übernommen werden. Durch den Ausfall einer Altersklasse wird die Anfälligkeit der Bienen eines Volkes für Krankheiten stark erhöht. Hierin sieht Borchert eine entscheidende Ursache dafür, daß Krankheiten bei der Honigbiene im Vergleich zu den Verhältnissen bei den Säugetieren so starke Schäden verursachen und relativ schwer zu bekämpfen sind:

Allgemein gesehen, entfalten die Bienenkrankheiten eine stärkere Hartnäckigkeit und Bösartigkeit als die in Großtierbeständen vorkommenden Erkrankungen. Die Gründe hierfür dürften weniger im Wesen der Krankheitserreger liegen als mehr im Verhalten der Bienen, und zwar bedingt durch die hochwertigen ständigen und vielseitigen Verrichtungen, die die Bienen zur Erhaltung des Volksorganismus leisten und die nur gesichert werden können durch das harmonische Zusammenarbeiten aller Altersklassen der Bienen.” (Borchert 1974, S. 11)

Die Bedeutung bestimmter Altersklassen der Arbeiterinnen für die Krankheitsanfälligkeit des Volkes der Apis mellifera:

Jungbienen: Für die Brutpflege im Volk sind Jungbienen notwendig, da nur bei ihnen die dafür erforderlichen Drüsen funktionsfähig sind. Im Herbst und Winter kann es durch schlechte Trachtverhältnisse im Spätsommer zu einem Mangel an Jungbienen kommen. Sind vor der Einwinterung zu wenige oder nur durch Krankheiten und Schädigungen geschwächte Jungbienen vorhanden, so wirkt sich dies nachteilig auf die im Spätsommer schlüpfenden Larven aus. Eine solche negative Entwicklung wird schließlich für die Existenz des Volkes am Ende der Winterruhe kritisch, da durch den mangelhaften Brutumsatz das Entstehen einer kräftigen Früh-


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