Sowohl in den "Buddenbrooks" als auch im "Zauberberg" wird die "Sympathie mit dem Tode" thematisiert. Es stellt einen Fortschritt dar, daß der Roman "Der Zauberberg" auch die Sympathie mit dem Tode ironisiert und persifliert. Er macht den Tod zur komischen Figur und distanziert sich so vom (spät-)romantischen Ästhetizismus der Vorkriegszeit.